咖啡 or 创业 or ? Me!
车库咖啡
致辞:
如果你认为Google的车库传奇离自己生活太过遥远,只应停留在书本中作为案例让大家顶礼膜拜,那么你可以来车库咖啡看看,绝对会让你意识到自己的错误。
负责人 苏菂
东边隔几堵墙的写字楼18层是创新工场,向南半站路是微软,再右转是腾讯,往北转过一个街角就到了新浪和爱国者——车库咖啡占据的这个位置,无疑正是中国互联网行业的敏感地带——中关村西区。在这里,创业者们相互沟通拓展业务。在这里,点一杯咖啡便可获得一整天的办公空间使用权,低廉的消费和新颖的理念每天都吸引着众多青年创业者。
在一间车库里,美籍华人陈士骏创办了世界最大的视频分享网站YouTube,仅仅20个月后就以16.5亿美元卖给了谷歌。
当他到访北京中关村时,对另一个“车库”感到震惊:“有那么多人在那里创业,即使在硅谷都没有这样的场景。”
这个地方名为“车库咖啡”,但不是一个普通的咖啡馆,它力求营造一个开放式办公环境,为早期的创业者和投资人提供更多对接的机会。如今,“车库”活跃着十几个创业团队,而且成了投资人的项目库。在高新技术资源集中的中关村,像这种以创业和投资为主题的咖啡馆,还有贝塔咖啡和3W咖啡另外两家,它们成了草根创业者的聚集地。
“玩票”想法引来十多位投资人
建立“车库”的想法,最开始有很强的“玩票”性质。
苏菂,一家上市公司的投资总监,在工作中需要接触创业团队。他发现,平均每天见3到4个项目已经属于高效率,很多时间浪费在了路上。而且随着房租的急剧蹿升,创业者也面临着成本高企的难题,他接触的许多项目,起初都是在家里或地下室办公。
能不能打造一个开放式的办公环境,同时也给投资者提供一个沟通和聚会的场所?在一个投资者的聚会上,苏菂的想法一呼百应。名字起的看似简单,叫车库。但在创投界,这个平实的名字却具有神奇色彩——上个世纪30年代,比尔·休利特和戴维·帕卡德租下了加州的一间车库,创立了惠普;上世纪70年代,乔布斯的苹果诞生于车库,盖茨在车库里有了微软的雏形。上世纪末,Google也是两位创始人在租来的一间车库里创办的……
“美国的车库多且价格低廉,这让苹果、惠普、Google等企业在初创时能以极低的成本创业。反观中国,现在缺少一些适合早期创业的场所。”苏菂说,能否建立一个场所,让创业者不需花费太多就能坐上一天,而所有有投资意向的人也能以此为“据点”,沟通交流。
这个想法让诸多投资人热血沸腾。资金,是不缺的。让这些投资人愁的是一直没有一个固定、安静的地方聚会。如果真能在“车库”培养出苹果和谷歌这样的企业,那他们就是英雄背后的英雄。至于这种模式能否盈利,大伙儿反倒不很在意。
选址被锁定在中关村西区。
“作为中国硅谷的诞生地,中关村西区的地位无可替代。”苏菂说,这里的创业资源、金融资源都是全中国最密集的。
从中关村大街的海龙大厦往西步行,就进入了中关村西区。这块弹丸之地,被公认为中国高新技术产业的发源地。漫步中关村西区,微软、神州数码、普天、新浪、爱国者……高科技公司的巨型LOGO接连不断,一栋栋玻璃幕墙的高楼内是一家家正在崛起或已负盛名的IT公司。
创业者从东五环外赶来“上班”
从2010年底下半年开始,苏菂在中关村西区寻摸了半年多,就是要找到一个面积足够大、位置相对偏僻的店址。他最终选择的地点,位于海淀图书城步行街,与微软、神州数码和PE大厦的距离都在1公里以内。与李开复率领的创新工场的距离,更是可以用米来计算。
海淀图书城步行街是一条南北走向的小街,两旁是一家家折扣书店和服饰礼品店,行人较少,不像别的步行街那样热闹。在一家平价宾馆的招牌上方,记者找到了车库咖啡绿底白字的招牌。在一溜儿五颜六色的招牌中间,这个招牌很不醒目,如果不是仰着头寻找,极不容易发现。车库咖啡就在宾馆的二层。
“这是我们有意为之。”苏菂说当初选址就决定一定要远离闹市。“逛街逛累了需要找家咖啡店坐一坐的恋人不是我们的目标人群。”他说,“车库咖啡定位是‘共享办公’,办公就要有安静的环境。”
咖啡店的装潢风格乍看与普通咖啡馆没什么不同——老式的双页木质门,进门右手边是一个半人高的吧台,玻璃高脚杯整齐排列,晶莹剔透。左边是咖啡区,舒适的沙发簇拥着白色的桌子,绿植点缀其间。
仔细看,这个咖啡店又与众不同——一个个白色的“鸟巢”星罗棋布,“鸟巢”内是8个白色的“鸟蛋”,灯光从“鸟蛋”里投散开来。这个“鸟巢”的模型,创新工场的门前也摆了一个,暗喻着创新工场“孵化”的职能。而在“车库”里,每张桌子上方都悬挂着这样一个模型。
还在“车库”装修时,一位知名投资人便在微博上发布了“车库”的消息:“花十几元喝杯咖啡,就能悠闲坐一天,还能受到投资人关注。”
2011年4月7日,车库咖啡开业。这条微博为它招来了第一个顾客——大学毕业生小翼。
当时,小翼刚从一家IT公司离职,组建了一支由四个人组成的创业团队,从事移动客户端的开发,正愁没有合适的办公场地和一笔投资。
“‘车库’开业时推出了促销政策,头15天最早进店的顾客,可以免费喝柠檬水,不需要消费咖啡。”苏菂回忆,那些天,咖啡厅每天早晨8点半开门时,小翼就已经守在门口,进门后他便直奔角落里一个靠窗户的座位。
细聊中,小翼告诉苏菂,他们的资金只够撑3个月。为了省钱,他们租住在东五环外的东坝平房里,一个月的租金加水电才200多元。为了来“车库”,要坐2次公交,再换乘地铁,在路上要耗费将近2个小时。“当时我以为他们需要的资金应该不是一笔小数目,问后才知道,他们只需要20万元。”苏菂感慨,“可以看出,这些年轻的创业者并不仅仅是梦想家,他们很勤奋,也很务实。”
开业当月,只有3个创业团队常驻,生意清淡。算算每月近10万元的房租和人力成本,苏菂一度挺“郁闷”。
幸运儿一个多月就拿到投资
接下来发生的两件事,让苏菂看到了“车库”的转机。
5月中旬,一位在“车库”等项目的天使投资人对小翼的项目产生了兴趣。在和他谈了3次话,深入了解他的想法后,这位投资人决定投资。
有了资金支持,小翼将团队扩大到10个人,全都驻守在“车库”办公。2011年10月,又搬到了新的办公室。
“前前后后才1个月多一点儿,没想到进展这么快。”用小翼自己的话说,这笔资金就像“天上掉馅饼”。
而美国一个天使投资人团队在探访“车库”后,大赞“车库”的模式,这也让苏菂逐渐有了信心。
在这个过程中,薛蛮子、蔡文胜等知名投资人起了很大的作用。一方面,他们不定期出现在“车库”,与创业团队沟通和交流;同时也把自己在“车库”的经历发在微博上,扩大影响,让更多的创业者和投资人了解“车库”这个平台。
在车库咖啡,有创业成功的,也有失败的。
小顺开发出了一种新型的Flash技术,可以应用在安卓手机和iPhone的平台。在“车库咖啡”, 他找到了一家风投机构。
然而,就在他们准备签约的前一晚,图像和音视屏软件巨头Adobe公司发布了新款的Flash播放器,包含了小顺研发的技术。投资计划就此告吹,小顺的创业之路无情受挫。
不过,这一失败没有挫伤“车库”里创投双方洋溢的激情,反而警示了他们:高新技术瞬息万变,抢占时间点非常重要。
许伦是一家高科技公司的研发总监,生活富足,但他不甘于现状。喜欢户外探险的他想开发一种能够自动记忆探险路线的软件,装在手机终端上,迷路时可以按照提示原路返回。
为寻找合适的工作环境,许伦去过避风塘,也去过普通的咖啡厅,都没有找到他希望的那种氛围。后来偶然经朋友介绍来到车库咖啡,发现在这里大家虽然素昧平生,彼此却没有距离。“‘物以类聚,人以群分’,这才是吸引我的地方。”
一个多月下来,许伦每天都从东直门的家赶到车库咖啡“报到”,一天工作12小时以上。许伦说,这里的创业者们都这么玩儿命,“豁出去了”。
投资经理每周定期“坐台”
团队成功融资的消息,激励了越来越多的创业团队入驻“车库”,也吸引来了嗅觉灵敏的投资机构。
“每周二去车库咖啡值班,欢迎创业者前来沟通。”今年7月,险峰华兴的投资经理王京发出微博,他也因此成为首批在“车库”值班的投资人。
险峰华兴是一家主要关注TMT(科技、媒体和通信)行业的早期风险投资基金,联合发起人是华兴资本。虽然成立不到两年,但已经投了二三十个互联网和移动互联网项目。
王京最初管这叫“值班”,后来不知哪位投资人戏称为“坐台”。这个词迅速风行,被包括王京在内的广大投资人接受。在微博上,王京等经常发出“明天去‘车库’坐台,欢迎创业者前来沟通咨询”的邀请。
一杯咖啡,一台电脑,王京通常坐在靠近窗边的5号桌。在靠近过道的一侧,桌牌上写着:“险峰华兴 王京 投资经理”。
王京的“坐台”时间从早上10点持续到晚上8点。一般上午来沟通的创业团队比较少,主要集中在下午,一拨还没谈完,另一拨已经在旁等候,忙得王京经常连一口水都顾不上喝。
王京的公司在东边的CBD办公,对于雷军、徐小平等发迹于中关村的投资人来说,“车库”同样是他们的光顾之地。戈壁投资董事总经理童玮亮、高礼天使基金副总裁简江、清科创投投资经理刘一昂等投资人每月也会固定现身“车库”,接洽创业团队。
事实上,中关村的这些高科技资源,近些年引来了众多金融资源和科技中介资源的垂涎。数据显示,中关村示范区发生的投资案例和投资金额均占全国1/3左右。今年1至9月,创业投资在中关村示范区的投资规模已超过2010年全年水平,达到210亿元。
而中关村管委会和海淀区政府顺势而为,加速中关村西区业态调整,对金融机构、民营孵化机构等中介提供房租补贴、利息贴息等优惠政策。就在“车库”的东边,有一栋银白色玻璃幕墙的高层建筑,名叫PE大厦。过去两年来,鼎晖投资、德同资本、英飞尼迪等超过50家PE(私募股权投资)机构相继入驻。从这座大厦落成启用,到专门为中小科技企业提供贷款的14家银行信贷专营机构(科技支行)的相继开业,再到创新工场、中国技术交易所、首都科技中介大厦等一批孵化和中介机构的落地,中关村西区已经成为中国创新创业和风投聚集的核心区域。
对于在“车库”内洽谈项目是否最终投资,诸多投资人都以商业秘密为由不愿多说。但苏菂透露,目前,常驻车库咖啡办公的团队里,已经有12个团队的项目得到了在“车库”淘宝的投资人的垂青。
“招聘墙”引出合作“情缘”
为了打造投资和创业的主题,苏菂颇费了一番心思。门两旁的两面“招聘墙”,让25岁的创业者吴超连声赞叹,“太有用了”。
吴超本科毕业后在一家私企工作,几个月后离职创业,创业失败后不得已去了一家国企,但一年后他再次出来创业。这次,他的点子是要建立一个在线工作平台,让人们通过这个平台获得工作机会。
他和一个同学选择在“车库”驻点办公。一位投资人看好他们的项目,但要求3个月内必须上线。时间紧,任务急,他们在“车库”“招聘墙”上发出了招聘贴,决定再找一位合作伙伴。
没想到,合作者源源不断前来洽谈。正好有个人想创业,经过一番洽谈,成了吴超的第3位合作伙伴。
在车库咖啡进门的两侧,“招聘墙”上是一张张需求投资和技术合作的帖子。帖子用钉子钉在一起,有厚厚的一沓,而且每天都有新帖。不少像吴超这样的团队就这样组建起来了。“在这儿招聘,比参加招聘会和网络招聘有效多了。”
如今,吴超和他的团队创办的有鱼网已经上线。他们还准备再招第四个和第五个合作者。而招聘方式,依然是“车库”。“除了在‘招聘墙’上贴‘英雄招募帖’,我们还准备参加‘车库’在店内举办的求贤会。”吴超说。求贤会是“车库”最近才推出的专场活动,专为寻求创业合作的创业团队准备。
在推出求贤会之前,“车库”基本上每天都会举办沙龙或讲课,主题均围绕创业或投资,包括技术探讨、法律实务。在这些活动开始前,还有一段“Case Show”,让创业者在众人面前介绍项目,由业内知名投资人或参与者点评。
常驻办公有望享受优惠待遇
下午3点,是“车库”一天中最热闹的时候。
2011年11月24日,一个穿着运动棉服、挎着黑色双肩包的年轻人在“车库”的招聘墙前驻足良久,半晌才挑了一个明显位置,贴上一张寻求合作伙伴的招聘公告。
这个年轻人叫袁铮禄,来自西安,大三时休学创办了一家网络订餐服务平台——飞饭网。此次来北京主要是为了和一个投资人洽谈,同时慕名到车库咖啡看看。两天前,他第一次来“车库”,与许多创业者及投资人进行了沟通,发现“车库”里“牛人”云集,很多人也在寻求合作伙伴,他便拟了招聘公告, 寻找机会。
在“车库”,像袁铮禄这样的外地创业者不在少数。李嘉庚来自广东东莞,5个多月前他来这里准备寻找一位技术合伙人,未能如愿。后来回到老家,尝试通过微博、招聘网站等方式继续寻找,但不理想,于是上个月他又来“车库”蹲守。“现在都说中关村是创业的沃土,这里技术天才多,天使投资人也多,成功机率更大一些。”
有了这样一批拥趸,“车库”的营收逐渐好转。最近两三个月,“车库”每月的营收能达到10万元,如果不算装修和设备折旧,已经达到了收支平衡。开业第一年,就能取得这样的成效,出乎苏菂和其他投资人的意料。
创新工场投资副总裁郎春晖将其归功于中关村的大环境优势。她说:“中关村西区经过这些年的发展,已经形成了创新创业和风投聚集的氛围。”
对于未来,苏菂现在比较有信心了。他在宾馆一楼到咖啡店的楼道里设置了六七个广告位,虽然目前还空着,但已经有许多投资机构希望能在上面刊登广告。
政府也注意到了这个民营的“孵化器”。据苏菂透露,中关村管委会的领导曾经考察过“车库”,将把“车库”纳入民营孵化器的支持体系,享受政府的资金补助。而在“车库”办公的创业者,也能获准以“车库”的地址在中关村示范区注册,享受优惠政策。